Juan Atkins, el visionario de Detroit y padre del techno, fallece a los 64 años

 

Juan Atkins, el visionario de Detroit, ampliamente reconocido como uno de los creadores fundamentales del techno, ha fallecido a los 64 años. Su agencia de representación, Greensmith Artists, confirmó la noticia el 1 de noviembre. Según informó Resident Advisor, Atkins fue encontrado inconsciente en su habitación de hotel en Ciudad de México, donde tenía previsto actuar en YuYu Cine Club la noche del 31 de octubre. Pitchfork informó que había sufrido un infarto y que fue declarado fallecido tras ser trasladado a un hospital.

Nacido en 1962, Atkins conoció a Derrick May y Kevin Saunderson durante sus años de secundaria. Los tres amigos terminarían siendo conocidos como The Belleville Three, considerados los padres fundadores del techno de Detroit. Desde joven, Atkins había tocado la guitarra y el bajo en una banda de funk, y a los 15 años adquirió su primer sintetizador, un Korg MS-10. Inspirado por Kraftwerk, Parliament-Funkadelic, los eclécticos programas de radio de The Electrifying Mojo y los escritos futuristas de Alvin Toffler, comenzó a desarrollar un sonido que todavía no existía.

En 1980 formó Cybotron junto a Richard Davis. Su álbum debut de 1983, Enter, incluyó auténticos referentes del electro como Clear y Alleys Of Your Mind, producciones cuya influencia continúa presente en la música electrónica más de cuatro décadas después.

Tras la disolución de Cybotron, Atkins reinventó su identidad musical bajo el nombre de Model 500 y en 1985 publicó No UFOs, otro momento fundamental en la historia de la música electrónica. Tres años después, su tema Techno Music dio nombre a esta nueva frontera musical.

También en 1985 fundó Metroplex, el sello discográfico que se convertiría en una plataforma esencial para el nacimiento y desarrollo del techno de Detroit. Su catálogo acogió clásicos de Model 500 y el debut de Kevin Saunderson, Triangle Of Love. El sello contribuyó a definir todo un género y continúa activo en la actualidad, reeditando su catálogo y manteniendo vivo el espíritu innovador y futurista de su fundador.

En homenaje a Atkins a través de Instagram, Kevin Saunderson escribió:

«Juan fue el creador original del techno, un verdadero visionario que abrió las puertas para muchos de nosotros, incluyéndome a mí. Nunca olvidaré cómo me enseñó a terminar mi primer disco, Triangle Of Love. Aquello significó mucho para mí entonces y sigue significando lo mismo hoy. Compartimos un camino que cambió la música para siempre, y siempre estaré agradecido por su amistad, orientación y por todo lo que aportó a nuestra escena».

Atkins nunca dejó de actuar, producir y mirar hacia el futuro. En una entrevista concedida a DJ Mag en 2019, al hablar sobre el regreso de Cybotron, dejó claro que su objetivo nunca fue vivir de la nostalgia:

«No veo esto como una oportunidad para continuar donde lo dejé. Quiero verlo como una oportunidad para presentar nuevas ideas, porque eso es lo que Cybotron ha representado desde el principio».

A pesar de su fascinación por las máquinas y la tecnología, siempre mantuvo el lado humano en el centro de su música:

«La tecnología es maravillosa, pero no queremos convertirnos en robots por completo. Necesitamos mantener nuestras mentes creativas trabajando».

Cada producción de techno publicada desde entonces lleva, de alguna manera, una parte del legado de Juan Atkins.

Descansa en paz, Juan. Gracias por imaginar y construir el futuro de la música electrónica.